Chaleureuse Thailande

Mercredi après-midi, je récupère mon passeport à l'ambassade du Myanmar de Bangkok et un visa valide pour un séjour de quatre semaines...

...L'idée de passer cinq jours dans cette grande ville me rebutait un peu au premier abord parce que malgré le gigantisme de la ville, on a l'impression de vite avoir fait le tour. Mais finalement j'ai su m'occuper et passer le temps à coup de ballades, massage thaï, rencontre et de Chang bien fraîches.


Je monte le surlendemain à Chiang-Mai et trouve une chambre au Julie's Guesthouse ainsi qu'une cousine, Emma, qui navigue entre la Thaïlande et la Birmanie pour son travail d'archéologie.
Les Thaïs sont vraiment beaucoup plus détendus par ici et nettement plus accueillants, ça fait plaisir.

14 février, c'est la St Valentin mais aussi le nouvel an chinois et donc l'occasion de traîner dans la petite china town de la ville. Mais la célébration est malgré la foule moins festive que je l'aurai pensé...


Je reprends mon chemin après quelque jours pour Pai, à quatre heures d'ici, dans l'idée de faire un trek meilleur marché et moins touristique que ceux proposés sur Chiang-Mai.
Je descends du bus, prends une chambre au Golden Hut près de la rivière et commence à me renseigner pour une randonnée de deux jours et une nuits dans les environs.
L'unique problème est que je suis tout seul et que le guide que j'ai trouvé n'accepte l'excursion que pour trois personnes. Je dois donc trouver deux autres "collègues".
Une autre agence me propose bien de me joindre à un groupe mais l'itinéraire me plaît moins et ils sont déjà nombreux. Ça ne m'inspire guère.
Je tombe de façon inespérée en début de soirée sur deux américains avec la même "envie" que moi. Ils ont l'air cool...
On rejoint donc Nân, notre guide, pour un départ matinal mais raisonnable en direction de la montagne nord Thaïlandaise:
forêt, villages Karen et Lissu (Tribus d'origine birmane), grotte, chute d'eau et hébergement dans une petite ferme isolée dans la montagne.


Nân est vraiment sympathique et ma première impression sur mes deux compagnons de randonnée se confirme. Bref, une agréable ballade ponctuée par le paisible accueil des villageois.

Ma date d'envole pour la Birmanie se précise sérieusement et je dois désormais commencer à me rapprocher de l'aéroport de départ mais j'ai encore le temps de faire une halte à Sukhothai, ancienne ville impériale Khmer.
Je me réveille en sursaut, il est 8h19 et mon bus pour Chang-Mai (en direction de Sukkothai) est dans 11 minutes. En plus d'être confortable, les bus Thais sont assez ponctuels.
J'ai fait un peu tard la veille au soir et je n'ai pas du entendre mon réveil sonner. Je ne me sens pas très frais, mais je me mets un coup de pression et enfile mon pantalon, finis de fermer mon sac, jette les clefs à la réception et attrape finalement, à la minute près, mon bus pour 10-11h de route.

Sukkothai, les gens sont adorable ici.
Ballade à travers les ruines dans l'ancienne cité...


Je suis un peu impatient de m'envoler pour le Myanmar.
Je dois continer de descendre mais je n'ai pas envie d'attendre encore dans la capitale pour prendre mon avion qui est lundi matin. Je décide donc de me rapprocher pour me pauser jusqu'à dimanche soir à Ayutthaya, à 1h30 au nord de Bangkok.
Je m'arrête à Tony's Place (Guesthouse)...

Premiers pas en Asie

Je me suis lancé un petit challenge: Arriver dans la capitale thaïlandaise sans lonely Planet, la bible du voyageur.
Mais on m’a déjà bien conseillé sur la route et l’aéroport est bien desservi.

Bangkok, mégalopole avec ses presque 8 millions d’habitants, son réseau de transport moderne,



et ses sites touristiques dont la célèbre Khao San road dans laquelle tous les voyageurs du monde entier se concentrent.



Je loge tout près.
Le contraste avec le sous-continent indien est assez frappant et j’ai l’impression de devoir acquérir de nouvelles habitudes.
"Enfin du porc et du bœuf !"
Mais maintenant on arrête de manger avec ses doigts et on prend les baguettes.


Il y a une full moon party dans quatre jours et j’ai bien envi de tenter l’expérience. Ca se passe sur l’île de Ko Pha-Ngan, au sud est, du coté pacifique. Il faut environ 14h de trajet (train + bateau) depuis Bangkok et le prix du transport équivaut à la totalité de mon budget journalier mais je suis décidé et prend un train de nuit deux jours après mon arrivée en Thaïlande pour le sud-est.
Je fini par débarquer sur l’île après une nuit sans sommeil.



C’est presque l’industrie touristique, des dizaines de taxi-fourgonettes nous attendent sur le quai pour nous déposer sur le lieux de notre choix. Je n’ai apparemment pas d'autre alternative et monte dans l’un d’entre eux. Je descends à Haad Rin, la plage de la "débauche". C’est ici que tous les vingt huit jours est célébré la poya (pleine lune).

Je suis là avec 2 jours d’avance sur le jour "J" ou plutôt le soir "S" mais c’est cependant la fête tous les soirs sur fond de beat électronique et bien souvent commerciale. Rien de très underground tout ça…
Je n’ose même pas imaginer la consommation d’alcool de l’île, les échoppes tournent 24/24h, 7/7j.









…

: "No Comment !"
…








Mon foie n’a vraiment pas apprécié ces trois derniers jours et je suis finalement comptant de quitter l’île même si j’emporte avec moi le genre de souvenir dont on se passe volontiers, à savoir une bonne angine banche.
Et oui, c'est ce qui se passe quand on tire trop sur la ficelle.

Je profite d’être près de Ko Tao, îles voisines, pour aller y séjourner quelque temps et peut être passer un niveau de plongé.
Après une heure de ferry je débarque donc sur cette nouvelle île et me fait déposer au Carabao Dive Resort.
Je me décide finalement à passer mon Open Water (niveau de plongé) même si ça reste pour moi un certain budget. Mais l’île à la réputation d’être la moins chère d’Asie pour ce type d’activité, donc autant en profiter.

Je m’accorde donc sur le prix et passe à la caisse pour donner une avance sur les cours,
et la c’est le drame!
Plus d’argent!
Mes 10.000 baths et peut être 30 dollars qu'il me restait ont disparu.
Environ 250 euros de volatilisés.
Je retourne mon sac dans tous les sens et fini par réaliser qu’on m’a bel et bien volé.
"Dans le bateau sûrement."
J’étais devenu un peu moins méfiant et ne cadenassais plus systématiquement mon sac depuis l’inde et le Sri Lanka. Ces deux précédent pays me sont apparus assez sûr avec le temps.
Mais à priori, se n’est pas le cas de la Thaïlande. "Une petite leçon de vie à 250 Euro TTC."
Bref je me retrouve à sec et doit encore faire chauffer la CB.
Ce pays commence à me coûter chère.

J’oublis cette mauvaise parenthèse et passe les quatre jours suivant sous l’eau à faire des exercices de plongée et observer le monde sous-marin : Coraux, poissons perroquets, anges, papillons, requins gris (et là, on fait pas le malin), …



Je suis maintenant habilité à plonger de façon autonome jusqu'a 18m mais tout ça me donne envi d'en faire plus.
"La prochaine fois je passe mon Advance Open Water (30m)."


Je dois désormais remonter sur Bangkok en espérant pouvoir obtenir mon visa pour le Myanmar.
Mais nous sommes samedi et bien évidemment, même en Thaïlande l'ambassade est fermée.
Il n'y a plus qu'a attendre lundi.

...