Et de deux!

C’est agréable d’avoir aussitôt ses points de repères lorsque l’on arrive quelque part.
On se sent presque comme à la maison, j’ai bien dit presque.

Je retourne au Hansa Surf (Hikkaduwa) mais pas dans la même chambre, celle juste à coté.
Même les visages me sont familiers.
Certains (touristes) n’ont pas bougé d’ici depuis mon dernier passage.

Je vais occuper mes journées comme tout le monde, à savoir plage et un peu de surf.



Je me rapproche de l’aéroport pour ma dernière nuit sur l’ile et dors à Negombo pour prendre l’avion le lendemain matin à destination de la Thaïlande.


25 janvier 2010, 7h20, hasard du calendrier, je quitte le territoire Sri Lankais la veille des élections présidentielles...



...et c’est peut être pas plus mal.

Eclipse Solaire

J’entends tout et son contraire.
Une fois on me dit qu’il est possible d’aller à Jaffna et la fois d’après se n’est pas autorisé pour les touristes…
C'est pas grave, j'y vais quand même on verra bien.

Je fais une pause sur la route du nord à Anuradhapura pendant deux jours et deux nuits pour visiter la vielle citée inscrite dans le triangle culturel Sri Lankais.
Je loue un vélo et fais le tour des ruines et autres Dagobas (temples bouddhistes) des environs.



Plus je m’approche du nord et plus les informations semblent favorables.
A priori je devrais pouvoir entrer dans Jaffna sans problème.

Je prends le train le lendemain matin pour Vavuniya où je devrais ensuite attraper un bus pour Jaffna.
Je suis confiant…

Arrivé à Vavuniya.
Je prends le bus.
On a encore largement dépassé la capacité maximale mais ça vas. "Ca roule !"

Je dois être à environ trois heures du but maintenant.

Les gens sont adorables et contents de voir un étranger venir jusqu’ici.
Pas un blanc en vue depuis mon départ d’Anuradhapura.

La présence militaire est de plus en plus dense le long de la route.
Des postes de gardes un peu partout et ce que j’imagine être d’anciennes lignes de front.



Quarante minutes que nous roulons et le bus s’arrête…
Nous sommes à un "gros" check-point et tout le monde descend pour vérification du bus et de ses passagers.
Pour moi, rien de vraiment très surprenant, juste une simple formalité de passage.

Je suis les gens et fais la file pour le "check-in".
Seul blanc du groupe, je suis bien évidemment aussitôt repéré et ai le droit à un accès VIP.
Un militaire m’accompagne jusqu’au devant de la file où est assis à une table un officier.

Je lui donne mon passeport et me demande de bien vouloir patienter quelques instants.

Une minute plus tard un supérieur s’amène vers moi, mon passeport à la main, et m’interroge très poliment sur les raisons de ma visite.
Je lui réponds alors que je suis un simple touriste et que je suis également motivé par l’observation de l’éclipse qui aura lieu demain.

J’avais à ce moment là en tête que s’était une raison suffisamment apolitique pour faciliter mon passage.

A quoi l’officier me rétorque presque gêné :
-"Je suis désolé monsieur, mais les touristes ne sont pas autorisés."

J’essaie légèrement de négocier mais leur anglais est assez succinct et limite rapidement la conversation.

On finit par me raccompagner courtoisement dans un bus pour un retour au point de départ : Vavuniya.
Je suis vraiment déçu mais n’ai néanmoins aucun regret. "J’aurais au moins essayé, tant pis pour Jaffna."
Je me vois donc obligé de changer mes plans et décide d’aller sur la cote est.


Trincomalee n’est qu’à 100 km de Vavuniya mais la route chaotique et les quelques check-points me font passer 4h dans le bus avant d’arriver à destination.
Je me trouve une guesthouse située au bord de la plage à environ 6 km au nord du centre ville en espérant pouvoir contempler d’ici l’éclipse de demain.

Je surveille le ciel toute la mâtiné et à 13h20 l’éclipse solaire est à son apogée mais pas vraiment totale ; l’anneau solaire reste important.

(Merci au nuage de m’avoir servi de filtre naturel l'espace d'un instant pour prendre la photo – mon équipement photographique est très limité; pas pu faire mieux)

Le phénomène est suffisamment rare dans une vie pour apprécier le spectacle.

Je reste deux jours et deux nuits à Trincomalee et entreprend de continuer mon périple vers le sud le long de la côte est pour Arugan Bay.


La route est toujours aussi difficile par ici et les kilomètres semblent interminables.
Je suis contraint de faire une halte pour la nuit à Batticaloa.
Je reprends la route le lendemain matin et arrive en fin d’après midi à Arugan Bay. "Enfin !"

Je me trouve un lit dans une sympathique hutte en bois à deux pas de la plage.



Je retrouve par hasard le Coréen précédemment rencontré à Kandy.

Arugan Bay est, si l’on en croit sa réputation, un paradis pour surfeurs.
Mais nous sommes en ce mois de janvier en hors saison (pour la côte-est du Sri Lanka) et tous les surfeurs sont partis avec les vagues et le soleil.

"Je m’ennuie un peu."

Le temps n’est pas trop clément et il a peu de monde finalement, seulement deux trois touristes comme moi et des personnes travaillant pour l’UN qui viennent dormir dans le coin probablement le temps d’une mission ou d’un travail dans les environs.
Je pensais finir mon séjour au Sri Lanka ici mais finalement je bouge après trois jours.


Mon avion à destination de Bangkok est désormais dans cinq jours et je pense donc à me rapprocher de la capitale.

Probablement retourner sur Hikkaduwa…
Pourquoi Pas ?

Entre mer et montagne

Je continue de suivre la côte sri lankaise et m’arrête à Galle.
Ancien fort précédemment occupé par les néerlandais.
L’atmosphère en son enceinte est calme et reposante.
Je me trouve un lit dans une guesthouse tenue par un « vieux couple » sri lankais très accueillant.



Visite du Fort et mini "road trip" en scooter dans les alentours…



Je quitte Galle après deux jours pour Tissamaharama (sud, sud-est) où je devrais pouvoir faire un pseudo safari dans le Yala National Park.
Suite au conseil d’un jeune Sri lankais de Galle, je loge au Regina (guesthouse, Tissa.) et me mets à la recherche d’autres personnes souhaitant faire la même excursion que moi et ainsi partager les frais de location de Jeep (avec chauffeur) qui est le seul moyen d’entrer dans le parc.
Je trouve finalement, en m’arrêtant dans une autre guesthouse, une Jeep à partager avec deux jeunes allemands.
La "ballade dans les bois" s’avère très onéreuse (45$ = Jeep+chauffeur+ticket d’entrée) mais le prix semble correct après prospection.

Il est 6h du matin, le jour se lève à peine, et nous entrons dans le parc.



Objectif #1 : Voir un léopard.

Le volant dans une main et le téléphone dans l’autre, Dorlem, le chauffeur, traque le léopard; ancienne technique de chasse sri lankaise.

Le téléphone sonne…

Demi-tour et pied au plancher.
On arrive les deuxièmes sur le spot.
Le léopard, énorme (un male sûrement), est là, à 15 mètres de nous, sortant de l’épaisse végétation.
L’animal n’apprécie naturellement pas le bruit des deux, puis trois, quatre, …sept véhicules tout-terrain et le vrombissement de leurs vieux mais puissants moteurs.

Le spectacle n’a duré peut être que cinq à dix secondes mais l’objectif #1 est fièrement rempli par notre chauffeur.

Dorlem reprend le volant et nous promène plus ou moins au hasard sur les pistes du parc en espérant nous montrer un maximum de la faune et la flore de la réserve.



Buffles d’eau, éléphant, sangliers, crocodile, iguanes, mangouste, biches, paons avec d’innombrables autres espèces d’oiseaux, et la chance continue à nous sourire puisque on croise finalement la route d’un des rares ours noirs du parc.

Bien que l’observation des animaux soit souvent très furtive du fait du concept de "safari" (4x4), le parc reste vraiment magnifique avec tout ces petits lacs, marais, diverses végétations et sa localisation côtière.



On part de la réserve satisfait.

Je prends le bus directement après pour Ella.
Cette petite ville se trouve à 1000m d’altitude à l’est du "Country Hill", région montagneuse au centre-sud du Sri Lanka.

Encore un bel endroit.
Le lieu propose deux petites randonnées (2h et 4h) dans les plantations de thé et la montagne : Little Adam’s Peak et Ella Rock.
Je décide le lendemain matin de les faire toutes les deux dans la journée.

Le temps n’est pas idéal mais pas "si pire".



Je rentre dans ma chambre contant et fatigué.


Accompagné de Francesca, une italienne rencontrée la veille durant la randonnée, je prends le train de 9h45 en direction de Delhouse.

La vitesse de croisière est lente mais elle permet d’admirer de splendides paysages.



On rencontre Jean-Pierre (pas besoin de préciser sa nationalité) à l’arrivée en gare et nous accompagne jusqu'à Delhouse.
Le but de notre venue ici est l’ascension nocturne de l’Adam’s Peak afin d’observer le lever de soleil du sommet.

Nous sommes assez inquiets sur les conditions météorologiques car il pleut depuis notre arrivée.
Je tente de dormir avant mais je n’y arrive pas.

La pluie s’arrête de tomber au alentour de 1h du matin et comme prévu nous partons, après un bon thé bien chaud, vers 2h30 de la guesthouse.

Nous sommes trois russes, une italienne, deux français et un belge…
Toujours emmener un belge avec soi, on ne sait jamais.

Plus de 5000 marches je crois (je n’est pas eu le courage de les compter) et la fin est assez raide, mais on finit par arriver après 2h30 d’effort.
Il fait encore nuit mais le jour ne devrait pas tarder à se lever.
Le sommet d’Adam’s Peak est en fait un vulgaire "temple Bouddhiste" en béton pas très esthétique. En tout cas je n’aime pas trop.

La pénombre commence à s’estomper et on découvre les vallées et sommets environnants.
La vue compense la vulgarité de la construction humaine.



Maintenant il faut redescendre…

Petit déjeuner, petite toilette et je repars pour Kandy, à une centaine de kilomètres au nord.
Très bonne guesthouse (Pink House) tenue par toute une famille très sympathique et d’ambiance très conviviale.
La ville semble agréable et me donne envi de rester quelques jours.



Visite de la ville en journée et les soirées se passent avec le reste des hôtes de la guesthouse : Allemand, Russe, Italiens, Coréen, Français (bien sur), Américain, Indienne, australienne, anglais, etc…

Kikile quoi !

"Après???, je ne sais pas, je pense monter au nord..."

De plus l'allemand m'a parlé d'une éclipse solaire totale pour le 15 janvier.
Et la meilleure place pour y assister est la pointe nord du Sri Lanka (Jaffna).
mais se n'est pas dit que je sois autorisé à passer - La guerre civile au Sri lanka est juste terminée.

Le meilleur moyen de savoir c'est d'y aller...

Welcome in Sri Lanka

Une bonne heure d'avion plus tard, j'arrive à Colombo.
Enfin disons à l'aéroport qui se trouve à 30Km de Colombo.
Encore donc une heure de taxi plus tard, je prends une petite chambre au YMCA de la capitale pour y dormir une nuit avant de partir vers un endroit plus propice à la fête afin de célébrer la nouvelle année qui est dans 2 jours.

Le Sri-lanka est vraiment propre après l'Inde. En tout cas, je crois que c'est l'une de mes premieres impressions en arrivant ici.
Il y a également une forte présence militaire avec des check-points un peu partout dans la ville et des rues interdites à la circulation. Même les piétons sont fouillés.

Donc une nuit à Colombo et je pars quelques kilomètres plus au sud pour Hikkadduwa:
Beach, Sunshine, Surf & Beer.

Je loge au Hansa Surf Guesthouse.



Ma chambre est à 6 mètres de la plage et peut être à 50 mètres du "peak" de surf, juste en face.

Un Tranchais (Habitant de la Tranche-Sur-Mer, Vendée) est déjà passer par là:
Un sticker de "H2O" est collé sur la porte de ma salle de bain.




Je n'ai pas eu le temps de rencontrer de collègues avant le réveillon.
Mais il suffit de se pauser au bar et ça se fait tout seul...

****************** HAPPY NEW YEAR ******************

...Comme d'habitude, j'entame mon premier jour de l'année par une gueule de bois.

Le temps de s'en remettre et je reprends la route.